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Sobre estas líneas (recomendable marcar en la ruedita de configuración, la calidad 1080p) podéis ver el vídeo con crónica y resumen de mi participación en la recién celebrada carrera de San Antón de Jaén, que tanto por número de inscritos, como por público animando, todo el mundo cataloga como histórica.

Nadie duda que esta prueba, hoy por hoy, es la gran fiesta del atletismo jienense y una de las grandes del panorama nacional. Yo mismo os he contado en otras ocasiones lo especial que resulta para mi. Sin embargo, tras varias ediciones corriéndola, y siendo conscientes del gran crecimiento que está experimentado, me gustaría realizar una reflexión sobre el potencial que tiene este evento para la ciudad y enumerar una serie de retos que debería asumir la organización para superar en el futuro, sobre todo, desde el punto de vista deportivo.

La verdad es que la San Antón tiene algo muy valioso por la que cualquier ciudad del mundo pagaría mucho dinero: No es ni más ni menos que su Historia y Sentimiento. Y es que después de 35 años disputándose, la carrera se ha convertido en un auténtico símbolo y tradición de esta ciudad, de forma que cuando llega la noche del 16 de enero, decenas de miles de jienenses salen a las calles para participar, bien como público o bien como corredores.

Esto es algo dificilísimo de conseguir. Muchas capitales españolas están invirtiendo ingentes cantidades de dinero y tiempo en posicionar sus carreras populares en el calendario nacional y aún con el despliegue de recursos, les cuesta mucho aumentar el número de inscritos y, sobre todo, implicar al público. Jaén es algo que lo tiene de serie, lo consigue de forma natural. Es su principal y más valioso activo.

¿Pero podría la San Antón crecer aún mucho más y ser más conocida (y reconocida) hasta situarse en el nivel de las más grandes populares carreras de España como la Behobia de San Sebastián o la San Silvestre Vallecana? Yo creo que sí, pero para ello es necesario la autocrítica para diagnosticar los principales problemas y, sobre todo, trabajar para mejorarlos:

1. Proceso de inscripción. No ha sido hasta este año, cuando por primera vez en su historia, se ha podido realizar un proceso de inscripción y pago de dorsal de forma online. Hasta ahora, había que acudir físicamente a una entidad bancaria para completarlo, lo cual suponía una barrera de entrada importante. Sin embargo, este punto sigue siendo poco operativo y muy mejorable, comenzando por la propia web, como comento más adelante…

2. Recogida de dorsales. Aunque también ha mejorado algo con los años, siguen formándose importantes colas a la hora de retirar el dorsal. No existe feria del corredor y podría ser una oportunidad excelente para todas las empresas patrocinadoras y para que, con tantísimos inscritos, la prueba y la ciudad puedan promocionarse aún más entre el público runner. En este sentido, sería fundamental que, tal y como proponen algunos, la fecha siempre coincidiera un sábado por la noche (como este año), que bien podría ser, por ejemplo, el segundo sábado de enero, con los consecuentes ingresos que generaría el turismo y el comercio de ese fin de semana en la ciudad.

3. Salida. Este es sin lugar a dudas, el principal problema a solucionar y mejorar en las próximas ediciones. Con un número de inscritos cercano a los 10.000, es fundamental que existan cajones de salida al comienzo de la prueba. Es más, creo que se podría ser aún más ambicioso, y establecer diferentes salidas programadas y escalonadas en función del tiempo acreditado (o estimado) de cada corredor, como por ejemplo ya se hace en otras pruebas. Con ello no solo se evitarían la multitud de tapones que se producen durante la carrera (este año, como podéis ver en el vídeo era imposible avanzar y realizar marca en la misma) sino que además, evitaríamos que los corredores empezaran a hacer cola en la salida hasta una hora antes (al más puro estilo RyanAir).

4. Recorrido y Distancia. Aunque el recorrido de la San Antón ya casi es una tradición y forma parte de su ADN, en relación con lo anterior cabe decir que existen ciertos estrechamientos en partes del recorrido que deberían poder sustituirse con alternativas. Al mismo tiempo, casi ya es un clamor que la organización amplie la distancia desde los 9,5 kms actuales hasta los 10 kilómetros (mejor si son homologados), que es un formato estándar en el que todo el mundo puede validar y comparar con otras carreras.

5. Web y comunicaciones. Para terminar, una carrera emblemática como la San Antón se merece una comunicación a la altura. Una página web (y redes sociales asociadas) con información del recorrido, inscripciones, resultados, etc… que funcione durante todo el año (o gran parte de él) y que también publique contenidos, material y novedades acerca de la prueba, no solo atraerá a más y nuevos corredores a la prueba, sino que también contribuiría a crear una cultura del running en nuestra ciudad.

Y nada más. Solo decir, que conozco el mundo de los eventos y sé que organizar una carrera de estas características supone un esfuerzo tremendo de recursos humanos, técnicos y logísticos. Valoro muchísimo la labor que desde el Patronato de Deportes del Ayuntamiento de Jaén se ha hecho durante estos 35 años para impulsar la carrera, pero sé que se puede hacer aún mucho mejor y en esta anotación he tratado de aportar de forma constructiva mi granito de arena. Ojalá en 2017 podamos tener algunas de estas mejoras 😉

Actualización 17/11/2016

Casi Once meses después de la publicación de este post, una agradable noticia llegaba en forma de tweet:

@jasp mañana se aprobara la normativa de la san anton 2017, creo q apostamos x tus sugerencias. Gracias

— charo morales de coc (@charoturismo) 14 de noviembre de 2016

Charo Morales, la concejala de Deportes del Ayuntamiento de Jaén, me adelantaba que en el pleno que se iba a celebrar al día siguiente, quedarían aprobadas gran parte de las propuestas que humildemente, y de la forma más constructiva posible, había realizado desde este post (por supuesto, no soy el único ya que muchos clubes y deportistas de la ciudad también reclamaban cambios y mejoras similares). Y así ha sido:

No están todas las que son, pero al menos son todas las que están. Por tanto, bien por la Concejalía de Deportes y bien por el Ayuntamiento; ojalá siga en esta línea de atender las demandas y sugerencias del colectivo runner, como la que aún hay pendiente con la media maratón. Seguro que sí.